Los biocarburantes son los combustibles que se utilizan para sustituir a los carburantes tradicionales, son de origen renovable y son, dentro de los biocombustibles, una subclase más.

Es un combustible que se obtiene por transesterificación de grasas orgánicas vegetales o animales. El de mayor calidad es el biodiésel obtenido de grasas vegetales que provienen de semillas como la soja, el girasol, la colza. Sus propiedades son muy similares a las del diésel convencional.

En los motores de encendido provocado el más importante biocarburante es el bioetanol, que se usa mezclado con gasolina.

A pesar de su enorme potencial como recurso energético, la leña obtenida con la poda es un recurso escasamente explotado en toda Europa, y es que para su entrada al mercado energético es imprescindible facilitar soluciones prácticas al alcance de los agentes del sector (propietarios, cooperativas, agentes logísticos y consumidores finales) que hagan de la logística un proceso sencillo, económico y sostenible.

Es en los motores de encendido por compresión donde más se utiliza este carburante. Y aparece por la necesidad de encontrar un biocombustible que utilice aceites vegetales para hacer funcionar los motores diésel de automoción, utilizando un procedimiento de transesterificación.

El uso de briquetas y pellets como biocombustibles se ha extendido en estos últimos años. Ambos se suelen confundir aunque son fáciles de distinguir. Hay que diferenciar también los biocombustibles forestales sólidos que son transformados de manera química, dentro de los cuales está el carbón vegetal, de los que se transforman de manera natural como son las astillas, leña, briquetas y pellets.

El cambio climático es una realidad cada vez más presente en nuestras vidas, y eso nos está obligando a ser más conscientes de lo importante que es cuidar el medio ambiente. Por eso, de unos años a esta parte se están convirtiendo en tendencia las fuentes de energía alternativas y los combustibles ecológicos como la biomasa.

Los quemadores de biomasa utilizan como fuente de energía combustibles naturales como astillas de madera, huesos de aceituna, residuos forestales, cáscaras de frutos secos, etc. para generar energía, que, entre sus múltiples usos, se puede destinar a calefacción (por radiadores, aire o suelo radiante), a agua caliente en la vivienda o a usos industrial (por ejemplo, el horno de una panificadora).